80 %. C’est le pourcentage de femmes qui, dès la sixième semaine de grossesse, voient surgir les fameuses nausées, celles qui s’invitent sans prévenir et transforment le quotidien en parcours d’obstacles. Pour la moitié d’entre elles, cela va jusqu’aux vomissements répétés. Mais il y a un cran au-dessus : l’hyperémèse gravidique. La comédienne Amy Schumer l’a rendue visible, mais peu imaginent ce que cela implique vraiment. Ici, on ne parle plus de simples nausées du matin, mais d’un mal qui ne lâche pas prise, au point qu’environ 3 femmes enceintes sur 100 en font l’expérience. Cette forme sévère mène souvent à une perte de poids marquée, perdre 5 % du poids d’avant-grossesse n’a rien d’exceptionnel dans ces cas-là.
Pourquoi certaines femmes sont-elles frappées par l’hyperémèse ?
La science avance à tâtons. Les causes exactes des nausées et vomissements pendant la grossesse demeurent floues, et l’on comprend encore moins pourquoi certaines femmes traversent une version aussi intense de ces symptômes. Plusieurs pistes émergent : des taux plus élevés d’œstrogène, ou la fameuse hormone gonadotrophine chorionique humaine (hCG), celle que l’on surnomme l’hormone de grossesse, sont souvent pointés du doigt.
Certains profils semblent plus exposés à l’hyperémèse. Les femmes qui attendent des jumeaux ou des triplés, celles qui ont déjà souffert de migraines ou du mal des transports, ou encore celles dont la famille a un historique d’hyperémèse, sont davantage concernées. Vivre une grossesse précédente compliquée par l’hyperémèse, c’est aussi augmenter ses chances d’y être confrontée à nouveau.
Lorsque l’hyperémèse s’installe : conséquences et prises en charge
L’hyperémèse gravidique figure parmi les principales raisons d’hospitalisation au premier trimestre. La déshydratation, souvent sévère, en est la cause la plus courante. Kate Middleton en a fait la une lors de sa première grossesse, hospitalisée à cause de symptômes incontrôlables. Dans les cas les plus préoccupants, des perturbations des électrolytes surviennent, demandant un traitement par perfusion.
Quand vomir devient si fréquent qu’avaler quoi que ce soit, solide ou liquide, devient impossible, il arrive qu’un tube d’alimentation soit posé par le nez, pour acheminer directement des nutriments liquides à l’estomac. Cette solution s’impose face à une perte de poids importante ou à des anomalies électrolytiques, qui peuvent perturber, entre autres, le rythme cardiaque. L’hyperémèse, en particulier lors d’une hospitalisation, empiète vite sur la vie professionnelle et les tâches quotidiennes. Les études montrent que les femmes touchées sévèrement présentent des taux plus élevés de dépression et d’interruption de grossesse.
Quels risques pour le bébé ?
Bonne nouvelle : dans la majorité des cas, le fœtus court peu de risques. Les femmes avec hyperémèse affichent même des taux de fausse couche plus bas, peut-être à cause de la montée de l’hormone hCG, soupçonnée d’être à la racine des symptômes. Les recherches n’ont pas mis en évidence de problème dans le développement des organes du fœtus chez ces femmes. Cependant, un examen approfondi des études pointe un risque plus grand de naissance prématurée et de bébé de faible poids. Les effets à long terme de l’hyperémèse sur les enfants restent à explorer, mais rien ne laisse présager de séquelles durables.
Peut-on agir pour prévenir ou limiter l’hyperémèse ?
La prévention reste le premier réflexe, même si elle ne suffit pas à tout régler. Voici ce que montrent les données disponibles :
- Prendre une multivitamine avant la conception, comme une vitamine prénatale, réduit la probabilité de symptômes sévères.
- En cas d’hyperémèse avérée, le Collège américain des obstétriciens et gynécologues conseille d’adopter quelques changements de mode de vie : fractionner les repas, privilégier des portions riches en protéines, éviter les aliments épicés ou gras, et mettre de côté les vitamines prénatales contenant du fer.
- Le gingembre, sous forme de tisane, de capsules ou de bonbons, peut apaiser les nausées, mais il n’a pas fait ses preuves contre les vomissements selon la littérature scientifique.
Quels traitements peuvent soulager l’hyperémèse ?
Plusieurs méthodes non médicamenteuses ont été explorées chez les femmes souffrant d’hyperémèse.
- L’acupression, qui consiste à exercer une pression sur certains points spécifiques du corps.
- L’acupuncture, avec l’insertion d’aiguilles très fines sur ces mêmes zones.
- L’acustimulation, qui stimule ces points par une faible impulsion électrique.
Les résultats de la recherche sont partagés, mais l’acupression semble offrir un certain soulagement, sans danger reconnu. C’est une option à envisager : si une patiente pense que cela peut l’aider, rien ne s’oppose à l’essai.
Côté médicaments, un traitement précoce permet de limiter la gravité des symptômes. L’association vitamine B6 et doxylamine (Unisom) constitue le premier choix. Si cela ne suffit pas, d’autres combinaisons d’anti-nauséeux et d’antihistaminiques peuvent être proposées. Pour des nausées persistantes au-delà de 10 semaines, l’équipe médicale peut recommander temporairement des corticoïdes à forte dose.
Et après : une issue favorable pour la majorité
En règle générale, l’hyperémèse s’intensifie au premier trimestre, portée par la hausse rapide de la hCG et, dans une moindre mesure, celle des œstrogènes. La plupart des femmes constatent une accalmie à partir de la vingtième semaine, à la moitié de la grossesse. Mais ce n’est pas la règle pour toutes : certaines verront les symptômes perdurer, et une poignée les subira jusqu’à l’accouchement.
Pour celles dont les nausées s’accrochent, une combinaison de stratégies peut aider :
- repos régulier
- hydratation attentive
- éviction des nombreux déclencheurs connus pour aggraver les symptômes
- recours, si besoin, aux traitements complémentaires et médicamenteux.
À la clé, un horizon qui s’éclaircit peu à peu. La grossesse, même secouée par l’hyperémèse, n’est pas un tunnel sans fin : pour la majorité des femmes, la tempête se dissipe avant même d’avoir vu le visage de leur enfant.
